La città di Fianarantsoa tiene un posto importante nella storia di Madagascar. All'inizio del XIXo secolo, la città era solo un villaggio alla cima della collina d' Ivonea. In seguito alla conquista di quest'ultimo dai soldati d' Imerina la regina Ranavalona Ia decise di costruire una città intermedia tra la capitale ed il Sud. Il governatore dell' epoca ebbe il carico di educare gli abitanti della città e d'insegnarli i buoni modi civilizzati, all' immagine della capitale malgascia. Da dove il nome della città di Fianarantsoa, che significa letteralmente «la città dove si impara il bene».
Con il numero di costruzioni religiose che protegge, la città è percepita come un focolare religioso. Si conta più d' una cinquantina d' edifici culturali, una facoltà di teologia luteriana, un seminario cattolico ed un altro presbiteriano. A questo si aggiunge il villaggio di Soatanana, costruita nel corso del XIXo secolo da un missionario che ha portato la religione apostolica. Questo villaggio è piuttosto eccentrico: tutte le domeniche hanno luogo le cerimonie del Fifohazana durante le quali i paesani sono vestuti di lunghe tuniche bianche. Una piccola visita in quest'angolo permetterà d' assistere alle cerimonie e di familiarizzarsi con la cultura locale.
Il centro della città è piuttosto vasto e composto di tre livelli: «la città bassa», «la città media» e «la città alta». Per scoprire il centro, è interessante cominciare con il giro della «la città bassa». È costituita dalle zone popolari molto animate. Il posto della stazione si trasforma in mercato di pietre preziose: zaffiri, smeraldi, rubini ed ametiste vi sono esposti ogni giorno.
Salendo, accederete alla «città media», un aspetto molto moderno del centro. Municipio, banche e stabilimenti amministrativi orlano i viali. Questa parte della città si distingue anche per l' influenza dell' epoca coloniale. Passando per «la città alta», si può scorgere la famosa cattedrale chiamata «il vaticano di Fianarantsoa», impressionante dal suo stile toscano. Questo più alto livello del centro è la sede delle costruzioni religiose di qualsiasi tipo.
Le scoperte non mancheranno durante un soggiorno nella regione. Una visita del museo Faniahy è da programmare per familiarizzarsi maggiormente con la cultura Betsileo. Le tradizioni Betsileo, i loro oggetti domestici,… vi sono esposti in modo permanente. Anche interessante, una visita del seminario famoso Berma vi farà scoprire la fabbricazione di ceramiche della regione. Una ballata alla cima del monte Kianjasoa e del lato della Vergine al bambino, appollaiata sulle altezze della città, vi sorprenderà con il panorama superbe che si apre sul centro della città ed i suoi dintorni.
D'altra parte, Fianarantsoa è famoso per i suoi vini: bianchi, rose, grigi, rosse o anche rosate. Un percorso viticolo vi porterà nel cuore delle vigneti di Famoriana e d' Isandra con possibilità di visitare le cantine. Oltre al vino, il tè costituisce un prodotto faro della regione. Un giorno di scoperta potrà essere arricchito da una scappatella in bicicletta o un trekking in direzione delle piantagioni di tè di Sahambavy. Questo villaggio si trova a meno d' un'ora di Fianarantsoa ed il quadro è molto piacevole, ideale anche per un fine settimana dove il rilassamento sarà la parola d' ordine.
Come qualsiasi altra città del Madagascar, Fianarantsoa è ricco in biodiversità. Una visita del parco di Ranomafana, a 60 Km della città, è un'escursione da non mancare. Il parco è coperto da una foresta tropicale densa e protegge una fonte termale. Il parco propone cinque circuiti più o meno sportivi per ammirare la bellezza dei paesaggi ed osservare diverse specie vegetali ed animali: i circuiti Varibolo, Varijatsy, Sahamalaotra, Vohiparara et Soarano. Alcuni di questi circuiti sono praticabili tanto il giorno come la notte.
Ogni circuito permette di incontrare una fauna endemica: lemuri, uccelli, batraci, ecc. i lemuri Hapalémur aureus ed Hapalémur Simus sono le specie fari del parco. Parallelamente a ciò, le foreste lussureggianti del parco protegge molte piante endemiche fra cui le orchidee Arangis madagascariensis che fioriscono da settembre a novembre. I paesaggi della riserva sono sublimati da cascate, una piscina naturale e alcune località storiche e culturali. Il percorso della località si rivela abbastanza sportivo ma ne vale la pena. La visita della riserva è un'esperienza passionnante e vi immergerà in una decorazione eccezionale.
